Éclairer un plafond haut ou une double hauteur : à quelle hauteur suspendre la lampe et d’où doit venir la lumière ?

Un plafond haut ne s’éclaire pas depuis le plafond. On fait descendre la lumière à la hauteur où l’on s’assoit, où l’on circule et où l’on mange, et on laisse les murs révéler le volume. Concrètement : une suspension à longue suspente qui occupe le centre de la pièce, et des appliques à environ 2 mètres de hauteur qui éclairent les hauts murs.

L’erreur la plus fréquente sous une double hauteur, c’est un plafonnier ou une rangée de spots encastrables à 5 ou 6 mètres. Sur le plan, c’est net ; dans la réalité, la pièce baigne le soir dans une lumière vague et plate, les murs restent sombres, et chaque changement d’ampoule demande un échafaudage.

Combien de lumière perd-on avec la hauteur ?

Beaucoup. L’éclairement produit par un point lumineux diminue avec le carré de la distance : deux fois plus loin, c’est un quart de la lumière au sol ; trois fois plus loin, un neuvième. Une lampe qui éclaire bien une table à 2 mètres du sol n’en donne plus qu’un quart à 4 mètres. C’est la physique qui explique l’impression qu’une pièce haute n’est jamais vraiment lumineuse.

Dans la pratique, c’est un peu moins sévère, parce que les murs et le plafond renvoient une partie de la lumière. Mais sous une double hauteur, ces murs sont loin et le plafond est souvent sombre le soir, alors comptez plutôt sur le chiffre strict. Deux conséquences :

• une lampe placée haut dans la pièce a besoin de beaucoup plus de lumens pour le même résultat en bas ;
• et la seule façon d’éviter cela est de rapprocher la source lumineuse, avec une longue suspente ou avec des appliques.

Pour savoir combien de lumens il faut pour la pièce, faites le calcul avec le calculateur de lumens ; avec un plafond haut, prenez le haut de la fourchette.

À quelle hauteur suspendre une lampe sous une double hauteur ?

Suspendez la lampe pour les personnes, pas pour le plafond. Quelques règles pratiques :

• Au-dessus d’une table : le bas de l’abat-jour à 70 à 80 cm du plateau, comme sous un plafond ordinaire. La hauteur du plafond n’y change rien. Voir aussi la suspension au-dessus de la table à manger.
• Au-dessus d’une zone de passage : le bas à au moins 2,2 m du sol, pour que les personnes de grande taille passent dessous sans gêne. Au-delà de 2,8 m, l’effet d’une longue suspente s’amenuise.
• Dans une cage d’escalier : faites descendre la lampe jusqu’au milieu de la trémie, mais mesurez depuis chaque marche. La hauteur critique est celle au-dessus de la marche où vous passez le plus près de la lampe.

Vérifiez la longueur de suspension maximale avant de commander. Elle varie fortement d’une lampe à l’autre : beaucoup de suspensions ont un câble de 1 à 2 mètres que l’on peut raccourcir, mais pas allonger. La Lucide Gisela ci-dessous atteint une hauteur totale de 326 cm, ce qui, sous une double hauteur de 5 mètres, placerait le bas vers 1,75 m du sol : il faut donc la raccourcir, et c’est possible.

Une grande lampe ou plusieurs points lumineux à différentes hauteurs ?

Les deux fonctionnent, et le choix dépend de la forme de la pièce.

• Une double hauteur surtout haute et pas très large se prête à une lampe elle-même verticale : une grappe de suspensions à différentes hauteurs, ou une série de lampes en longue cascade. Elle occupe la hauteur, et chaque suspension est plus proche des personnes qu’une seule lampe au bout d’un long câble.
• Une pièce large et ouverte demande plutôt une seule lampe généreuse ou un long luminaire linéaire. Là, vous voulez répartir la lumière sur une plus grande surface, pas l’empiler en hauteur.

Pensez aussi à la vue d’en haut. Une double hauteur s’accompagne d’une galerie ou d’un palier, et de là on voit le dessus de la lampe. Un abat-jour joli vu d’en dessous peut montrer d’en haut une douille nue ou une ampoule qui brille droit dans les yeux. Dans ses explications sur l’éblouissement, Licht.de souligne qu’une lampe sans protection est celle qui éblouit le plus. Choisissez donc une lampe protégée sur tout son pourtour, avec un verre opale ou un abat-jour fermé, ou suspendez-la de manière que son sommet reste sous la hauteur des yeux depuis la galerie.

Les appliques : la force discrète d’une pièce haute

Un haut mur qui reste sombre rend une pièce plus petite et plus terne qu’elle ne l’est. Des appliques placées à environ 2 mètres de hauteur font deux choses : elles éclairent à hauteur d’homme, et si elles diffusent aussi vers le haut, elles dessinent sur le mur des traits de lumière qui rendent la hauteur visible. À propos des couloirs, Licht.de écrit que les pièces paraissent plus grandes et plus accueillantes quand murs et plafond sont éclaircis par une lumière indirecte ; sous une double hauteur, ce principe joue encore davantage.

Une lampe qui n’éclaire que le plafond, un uplight, fonctionne moins bien sous une double hauteur que dans une pièce ordinaire. Le plafond est loin, et la lumière réfléchie arrive affaiblie en bas. Utilisez les uplights pour rendre le plafond lui-même visible, pas comme éclairage principal. Hauteur, espacement et direction de la lumière des appliques sont détaillés dans habiller un mur vide avec des appliques.

Entretien : pensez au jour où une lampe tombera en panne

Ce qui est suspendu à 5 mètres ne se remplace pas vite fait depuis un escabeau. Trois choix rendent ce moment bien moins pénible :

• Choisissez des LED à longue durée de vie et, pour une lampe à sources lumineuses séparées, une marque et un modèle que vous trouverez encore dans quelques années. Avec une LED intégrée, une panne implique généralement de remplacer toute la lampe ou un module ; demandez donc si le driver et le module LED sont disponibles séparément.
• Commandez tout depuis le bas : variation par l’interrupteur mural ou par un variateur sans fil, pour ne jamais devoir toucher la lampe pour changer l’ambiance. Lisez d’abord varier l’intensité des LED si vous voulez garder un variateur existant.
• Mettez le câble à la bonne longueur lors de l’installation. Le raccourcir plus tard à 5 mètres de hauteur, c’est une deuxième journée d’échafaudage.