Elegir la temperatura de color: ¿qué kelvin para cada estancia?

¿Qué significan los kelvin en una bombilla?

La temperatura de color, expresada en kelvin (K), describe si la luz blanca se ve cálida y amarillenta o fría y azulada. La cifra viene de la física. Un objeto que calientas brilla primero en rojo intenso, luego en naranja, en amarillo y finalmente en un blanco azulado. Una bombilla incandescente clásica funcionaba en torno a 2700 K, una halógena algo más alto. Una bombilla LED no se pone incandescente, por eso se habla de temperatura de color correlacionada: la luz del LED se parece a la de un objeto incandescente a esa temperatura.

Parece al revés, pero una cifra más alta significa una luz más fría. 2200 K es ámbar; 6500 K, luz del día azulada.

Los profesionales de la iluminación dividen la luz blanca en tres grupos: blanco cálido por debajo de 3300 K, blanco neutro de 3300 a 5300 K y blanco luz día por encima de 5300 K. En una vivienda casi todo ocurre entre 2200 y 4000 K, y dentro de ese tramo cada paso de 300 a 500 K se nota claramente.

¿Qué color de luz eliges para cada estancia?

Licht.de, el centro de conocimiento de la industria alemana de la iluminación, recomienda para el salón blanco cálido de 2700 a 3300 K. Para las demás estancias, la tabla da la elección habitual y el motivo.

¿Cómo se ven 2200, 2700, 3000 y 4000 K?

2200 K: ámbar, como una bombilla incandescente atenuada

Es la luz de las bombillas de filamento con cristal ámbar y de una bombilla incandescente atenuada a un cuarto. Va con las bombillas que se ven: una bombilla desnuda en una lámpara colgante, una bombilla de vela en un aplique, una lámpara de mesa en el alféizar. Para leer o cocinar es demasiado anaranjada. El azul y el verde se apagan, y el blanco se vuelve crema.

2700 K: el blanco cálido de siempre

El color de luz de la antigua bombilla incandescente y el estándar para las zonas de estar. La madera, la terracota, el cuero y la piel adquieren un tono cálido. Si dudas, elige 2700 K en el salón y el dormitorio.

3000 K: algo más fresca, pero aún cálida

Más o menos el color del halógeno. El blanco, el gris y el hormigón siguen blancos en lugar de amarillear. Por eso 3000 K encaja en cocinas y baños con muchas superficies blancas o grises, y sobre un cuadro o un mueble del que quieres ver los colores reales.

4000 K: blanco neutro

La luz de oficinas y talleres. Clara y funcional, y por la noche en un salón enseguida resulta fría. En un escritorio de día o como luz de encimera bajo los muebles de cocina sí funciona, siempre que la enciendas por separado de la luz cálida del resto de la estancia.

Por encima de 4000 K

La luz de 5000 a 6500 K se acerca a la luz del día con el cielo nublado. En casa es útil en un garaje, un taller o un rincón de manualidades donde juzgas colores, y poco más.

¿Por qué es mejor por la noche una luz cálida y atenuada?

La luz hace algo más que dejarte ver. También regula el reloj biológico, a través de células del ojo especialmente sensibles a la luz azul verdosa. En 2022, un grupo internacional de investigadores del sueño publicó en PLOS Biology recomendaciones concretas, expresadas en lux melanópicos en el ojo: durante el día al menos 250, en las tres horas antes de dormir como máximo 10 y durante la noche como máximo 1.

El color de luz ayuda, pero la cantidad pesa lo mismo. Según la misma publicación, muchos LED de blanco cálido para el hogar, de 2700 a 3000 K, tienen una proporción melanópica tan baja que cumplen más fácilmente el límite de la noche. Aun así, una lámpara intensa de 2700 K puede estimular tu reloj más que una lámpara atenuada de 4000 K. El Gezondheidsraad, el Consejo de Salud de los Países Bajos, ya señaló en 2015 la mayor proporción de luz azul en los LED y su influencia en el reloj biológico, y pidió productos con menos luz azul para el uso nocturno.

En la práctica: blanco cálido en las zonas de estar, regulable, y por la noche un tercio de la luz o menos. Qué significa eso en el dormitorio se explica en iluminación del dormitorio.

Una idea más antigua es que la luz cálida solo resulta agradable con pocos lux y la fría con muchos, la llamada curva de Kruithof de 1941. Una revisión de investigaciones posteriores de Steve Fotios, publicada en 2017, encontró poco respaldo para ello: a los participantes les resultaba desagradable sobre todo la falta de luz, sin preferencia por una temperatura de color concreta. Elige, por tanto, el color de luz según el momento y la estancia, y procura en todo caso tener luz suficiente.

¿Dim-to-warm, blanco ajustable o un color de luz fijo?

Hay cuatro maneras de jugar con el color de luz. Se parecen, pero funcionan de forma distinta.

• Dim-to-warm. La bombilla se vuelve más cálida al atenuarla, como antes una incandescente. Lucide indica para su foco GU10 dim-to-warm 3000 K a plena potencia y 2200 K atenuado, con un regulador compatible. No tienes que ajustar nada: luz plena para cocinar, atenuada para la noche.
• Blanco ajustable, también llamado CCT o tunable white. El color de luz y la intensidad se ajustan por separado, con un mando a distancia, una app o un botón en la luminaria. Práctico en un baño o en una cocina abierta que también es zona de estar.
• Selector. Algunas luminarias tienen un pequeño selector con dos o tres colores de luz, que eliges en la instalación. No es una función de regulación, pero no tienes que elegir al hacer el pedido, y puedes corregir después de la instalación.
• Bombillas inteligentes. Una bombilla con wifi, Bluetooth o Zigbee hace ambas cosas con una app y puede funcionar con un horario. Licht.de lo menciona para la cocina: por la mañana, luz clara con más azul; por la noche, cálida y atenuada.

Cuidado con los reguladores: una bombilla dim-to-warm necesita un regulador que sea compatible con ella, y una bombilla inteligente, al contrario, no debe ir detrás de un regulador normal. Cómo funciona lo lees en regular lámparas LED.

¿Se pueden mezclar colores de luz en una estancia?

Dentro de lo que ves de un vistazo, mejor no. Un plafón de 4000 K sobre lámparas de mesa de 2700 K hace que una habitación resulte inquieta: el ojo se adapta a una de las luces, y la otra destaca por eso como demasiado amarilla o demasiado azul. Una regla práctica es que las lámparas de un mismo campo de visión no difieran más de 300 K.

Las distintas zonas sí pueden diferir. Una luz de encimera de 3000 o 4000 K en la cocina y 2700 K sobre la mesa de comedor de al lado funciona, siempre que las enciendas por separado. Por la noche apagas entonces la luz de trabajo.

Por qué dos bombillas de 2700 K pueden verse distintas

Los kelvin solo dicen lo cálida o fría que es la luz, no si tira un poco hacia el rosa o hacia el verde. Por eso dos bombillas con la misma cifra pueden diferir puestas una al lado de la otra. El Reglamento europeo de diseño ecológico 2019/2020 obliga a las bombillas LED a mantenerse dentro de una elipse de MacAdam de seis pasos, una medida de la desviación de color entre unidades. Eso evita las grandes diferencias, pero una al lado de la otra sobre una pared blanca todavía ves diferencias menores.

Por eso, compra los focos de una estancia de una vez, del mismo tipo, y si uno se estropea, mejor no lo sustituyas por uno de otra marca. Si ya ha pasado, pon la bombilla distinta en un sitio donde no la veas junto a las demás.

¿Cómo se ven los materiales con luz cálida y fría?

La luz cálida resalta el rojo y el amarillo de los materiales: roble, nogal, ladrillo, terracota y cuero. La luz más fría hace que el blanco, el gris, el hormigón, el azul y el verde se vean más puros. Una cocina blanca con encimera gris puede parecer amarillenta con 2200 K, y un mueble de madera oscura, plano y gris con 4000 K.

El color de luz es algo distinto de la reproducción cromática. La reproducción cromática, en Ra o CRI, indica con qué fidelidad se muestran los colores con un color de luz dado. Una bombilla de 2700 K con Ra 95 muestra los colores más reales que una bombilla de 2700 K con Ra 80, aunque el tono siga siendo cálido en las dos. Más sobre ello en la reproducción cromática y el IRC.

¿Dónde figura el color de luz en el embalaje?

Las normas europeas obligan a los fabricantes a indicar la temperatura de color en kelvin en el embalaje de cada fuente de luz. A menudo figura también un código de tres cifras, como 827 o 930. La primera cifra es la clase de reproducción cromática (8 para Ra 80 a 89, 9 para Ra 90 o más), y las dos últimas son los kelvin divididos entre cien. Un 930 es, por tanto, 3000 K con Ra 90 o más.

Algunas marcas solo escriben WW, NW o CW: blanco cálido, blanco neutro, blanco frío. Esas abreviaturas no están definidas. En nuestro propio catálogo, CW representa en una misma marca tanto 4000 K como 6000 K. Así que fíjate siempre en la cifra.